A Starship, maior nave espacial do mundo, construída pela SpaceX do bilionário Elon Musk, completou pela segunda vez um voo bem-sucedido para além da atmosfera terrestre.
A nave, projetada para capitanear as missões de colonização lunar a partir de 2030, realizou 11 voos até agora – os nove primeiros foram considerados falhos. Neste, porém, a nave conseguiu completar até seu maior desafio: pousar no Oceano Índico na vertical, como ela foi desenhada para fazer.
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Durante o trajeto, câmeras acopladas à estrutura registraram imagens nítidas da curvatura da Terra, com o planeta em contraste com o fundo escuro do espaço.
O vídeo transmitido pela empresa mostra os minutos finais da missão, enquanto a nave desacelerava ao retornar da órbita. Mesmo em fase de descida, ela ainda registrava uma velocidade de 10 mil quilômetros por hora e voava a mais de 40 quilômetros de altitude, o que permitiu um registro inédito da entrada no planeta.
A transmissão ao vivo mostrou o momento em que o corpo metálico da nave foi envolto por chamas e vapor ao tocar o mar, mas isso já era esperado pelo atrito da descida em direção à Terra.
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O foguete Super Heavy, responsável pela propulsão inicial, também teve desempenho positivo. Ele foi reutilizado do oitavo voo da série e conseguiu pousar no Golfo do México cerca de 10 minutos após o lançamento, demonstrando avanços na capacidade de reaproveitamento.
Durante a missão, a SpaceX testou uma nova configuração dos motores para controlar melhor a descida. O propulsor iniciou a reentrada com 13 motores ligados, reduziu para cinco na fase intermediária e manteve apenas três no momento de maior precisão sobre o golfo.
A Starship faz parte do contrato firmado entre a SpaceX e a Nasa dentro do programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à Lua até 2027. O projeto, avaliado em US$ 3 bilhões (equivalente a aproximadamente R$ 16,4 bilhões), exige que o veículo seja capaz de decolar, pousar e reabastecer em órbita de forma autônoma.
“O teste confirma que o sistema pode cumprir as etapas previstas no cronograma lunar”, afirmou a equipe técnica da SpaceX em nota. A empresa destacou que a prioridade é validar o funcionamento dos motores Raptor em reentradas múltiplas e longas viagens espaciais.
Elon Musk afirmou em entrevista que a Starship “segue o plano para se tornar o veículo que levará humanos a Marte”. Ele estima que o modelo esteja pronto para transportar carga interplanetária dentro de cinco anos, se mantido o ritmo atual de testes e correções.
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